秩父鉄道といえば、「ＳＬパレオエクスプレス」のＣ58363が有名だが、今から50年ほど前、そこは旧型電気機関車の聖地のひとつだった。西武鉄道のＥ71（ＥＤ10）やＥ61（ＥＤ11）、近江鉄道のＥＤ14や31、国鉄飯田線のＥＤ18や19、身延線のＥＤ17各種などといった古い電気機関車たちもさることながら、秩父鉄道には1920年代に自社発注したウエスティングハウス・エレクトリック（米国）製の１型（1～5号機）やイングリッシュ・エレクトリック（英国）製の6～7号機、それに旧・阪和電気鉄道から国鉄（阪和線）でＥＤ38となった古豪たちがまだ現役で活躍していた。ＳＬパレオエクスプレスにはいまだお目にかかっていないが、この古い電機たちには一度会いに行ったことがある。手元に残るハグレ（波久礼）とオマエダ（小前田）の入場券①の日付、1976（昭和51）年3月20日のことだった。
秩父鉄道は埼玉県北部を東西に走り、秩父の石灰石を搬出するのが本来の役目で、太平洋セメント（旧・秩父セメント）が筆頭株主の鉄道である。長瀞の観光開発にも力を入れ、東武東上線や西部秩父線との直通列車の運行にも力を入れている。私が小学生の頃には上野から熊谷経由長瀞まで国鉄70系の直通電車に乗った記憶もある。
さて古豪の機関車たち。１型の5号機にはすぐに会えた。②は寄居駅に停車中の姿。車体側面には秩父鉄道の社紋のプレートが誇らしげに掲げられていた。③は波久礼付近の山間を走る姿。④は長瀞の荒川橋梁を渡る姿である。
同じ1型ではあるものの6～7号機は容姿が異なり、しかも正面・側面とも非対称で、⑤は7号機の機械室側、⑥は車内通路側である。この日は走る姿には出合えなかった。翌年1月に廃車されたことを考えると、お目にかかれただけで幸運だったのかもしれない。
ＥＤ38は、元・阪和電気鉄道のロコ1000型で、1930年に東洋電機（車体は日本車輌）製造。国有化により国鉄阪和線のＥＤ38になり、4両中1～3が同時にではないが秩父に集結した。大きなパンタグラフと丸みのある車体が特徴で、製造当時としては人気のある機関車だった。この日は1号機が貨物列車の先頭に立っていた⑦。夕暮れの頃2号機がデキ200型との重連でやってきたが、薄暗くて残念ながら絵にできなかった。
そのデキ200型（1963年日立製作所）は今も2両が現役で、この203⑧はその内の1両。小前田のあたりで撮った。1980年以降の秩父の電機はブルーに塗られているが、私が撮りに行ったときはまだ茶色（栗色）だった。
電車は、今はステンレスの大手私鉄からの譲受車ばかりだが、当時は自社発注の1950年代製の電車（100型）が主流だった。最後にその姿を紹介しておこう⑨。